論文を評価する指標として、被引用数は代表的なものの一つです。これは専門家による評価に基づいており、分野ごとの研究者人口によって左右されるものの、それなりに信頼できる指標です。
それに対して近年、専門家による閉じた世界での評価だけでなく、一般市民をも含めたよりオープンな評価の指標が現れつつあります。そう、ソーシャルスコアです。注目を集める論文はFacebookやTwitterにより、瞬く間に共有され、拡散されていきます。
ソーシャルネットワークでどれくらい話題になっているのか簡単に調べることができれば、"ホットな"論文探すのに一役買うはずで、それを論文検索のついでにしてしまおうという考えが出てくるのも不思議ではありません。そんなサービスのひとつとして論文検索Qrossのベータ版が3/25にローンチされたので、試しに使ってみました。

下の画像は、今年の1月に発表されたインスリンとその受容体の構造解析に関する論文のものですが、
こんな感じで、FacebookやTwitter、Mendeleyでの共有状況やツイート数などを示してくれます（ツイート数に関しては、いまのところ上手く集計できていないようですが）。


こういったソーシャルスコアのメリットは何でしょうか？
そのひとつは迅速性でしょう。
ある論文の被引用数は、その論文に基づいた研究がなされ、別の論文に引用されることで生成するわけで、もとの論文が発表されてから引用されるまでに年単位の時間がかかってしまいます。それに対してソーシャルスコアは論文がジャーナルのサイトにアップされた時からすぐに発生します。また、マスへどれだけアピールしたかを示せることやレスポンスの多様性も被引用数には無いものです。

一方で、デメリットは何でしょうか？
それは、必ずしも専門家が「いいね！」を押したり、呟いているわけではないことと、いわゆる炎上でも高いスコアが出てしまうことでしょう。

結局のところ、ソーシャルスコアとは論文を学術的に評価する指標ではなく、論文に対する注目度をざっくりと示すものと考えるべきでしょう。
では、論文のソーシャルネットワークにおける状況を把握することは何かの役立つのでしょうか？
まずは、発表されて間もない論文の評価を手っ取り早く知るツールとして使えるでしょう。その論文をじっくり読む必要があるか、それともスルーできるかを判断する材料のひとつになります。また、タイムラインを追えば、その論文に対する批評や解説を簡単に見つけられるでしょうし、評価がどのように変化していくかもわかるでしょう。加えて、自分の論文に対するネット上のレスポンスを見るのにも有効です。ソーシャルスコアとその内容を追うことに、こうした有用性がある以上、これは有りだと管理人的には思うわけです。

論文検索Qrossβまだまだユーザービリティや表示速度で改善の余地はありますが、面白いツールだとは思います。また、少し類似した機能をもつAltmetricも、洗練されたUIを持っており、お勧めです。
まずは自分の論文のソーシャルスコアを見てはいかかでしょうか？